Pflanzenmilch in einem Topf erwärmen. Margarine hinzufügen und verrühren bis sie vollständig geschmolzen ist. Auf Handwärme abkühlen lassen. Dann die frische Hefe hineinbröckeln und vollständig auflösen lassen.
Mehl, Zucker, Salz, Vanille und den Abrieb der Zitrone in einer großen Schüssel vermengen. Hefemilch dazugeben und mit den Knethaken eines Handrührgeräts zu einem kompakten Teig verkneten.
Die Schüssel verschließen oder mit einem Geschirrtuch abdecken und an einem warmen Ort (bei mir: eingewickelt in eine Decke neben einer Wärmflasche) gehen lassen bis sich das Volumen verdoppelt hat.
Nach der Ruhezeit nochmals gut durchkneten und den Teig in drei gleich große Stücke teilen. Jeweils zu langen Strängen rollen/ formen.
Die 3 Stränge auf ein mit Backpapier belegtes Blech nebeneinander legen. Die oberen Enden etwas zusammendrücken und anschließend wie einen Zopf nach unten flechten. Das untere Ende ebenfalls etwas zusammendrücken. Mit einem Geschirrtuch abdecken und nochmals für 30 Minuten gehen lassen.
Zum Ende der Ruhezeit den Backofen auf 180° C (Umluft) vorheizen.
Hefezopf großzügig mit Pflanzenmilch bestreichen und nach Belieben mit Mandelblättchen (oder Hagelzucker) verzieren.
Auf mittlerer Schiene ca. 30 Minuten backen bis der Zopf goldgelb ist. Am besten die Stäbchenprobe machen.
Den Hefezopf mit Marmelade, Margarine oder einfach so genießen. Der Zopf hält sich am besten in einer Brotbox für ein paar Tage.
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